«с 24 февраля по 22 марта в иркутской губернии многочисленные подземные удары. но особенно силен и разрушителен был удар 8 марта в 4 ч. 10 мин. утра, продолжавшийся 3 мин. и разрушивший много домов; огромная скала на правом берегу р. иркута разлетелась вдребезги, покрывши собою окрестные равнины. земля потрескалась в различных местах», — так описывается в «каталоге землетрясений» а.п. орлова землетрясение 1829 года. озеро байкал находится в средней части байкальской рифтовой зоны, которая начала формироваться еще в начале олигоцена – около 40 миллионов лет назад. впадина байкала, корни которой уходят в верхнюю мантию на глубину 50–60 км, является центральным звеном рифтовой зоны. в байкальской рифтовой зоне обнаружены особенности гравитационного и магнитного полей и аномально высокий разогрев недр под байкалом. байкальская рифтовая зона является крупнейшей в россии и второй по величине на планете. рифтовые структуры простираются на 2500 км от северо–западной монголии до южной якутии. в прямом смысле толчком к началу формирования рифта стало столкновение евразии с индийской плитой. процесс формирования байкальского рифта продолжается и в настоящее время, проявляясь в повышенной сейсмической активности и горизонтальном растяжении земной коры. установлено, что берега байкала на линии иркутск–улан–удэ раздвигаются со скоростью 5 мм в год. в связи с этим фактом существует гипотеза, что через сотни миллионов лет байкальский рифт расколет евразийский материк. землетрясения на байкале происходят часто, сейсмографы регистрируют от 3 до 8 тысяч сейсмических событий в течение года. эпицентры землетрясений находятся на глубинах 12–22 километров. подавляющее большинство событий слабы и регистрируются только приборами. но происходят в прибайкалье и сильные землетрясения. для описания силы землетрясений применяются различные характеристики. часто используют интенсивность характеризующую силу сотрясений в конкретном пункте. для оценки интенсивности землетрясения в россии обычно используется 12– шкала msk–64, которая близка шкале меркали, принятой в европе и сша. msk–64 – это описательная шкала, в которой состоявшегося землетрясения определяется по произведенным разрушениям и явлениям, имевшим место во время землетрясения. другой параметр, характеризующий землетрясение, – магнитуда – мера энергии, которая выделилась из очага землетрясения в виде сейсмических волн. магнитуда как характеристика землетрясения была введена в прошлом веке американским сейсмологом ч. рихтером. магнитуда величина безразмерная. самые мощные из зарегистрированных землетрясений имеют магнитуду 8.9, едва ощутимые землетрясения имеют магнитуду 2–3, колебания с меньшей магнитудой доступны только чувствительным сейсмическим приборам. различие двух землетрясений по магнитуде на одну единицу означает, что землетрясения отличаются по энергии в десять раз.когда говорят о байкальских землетрясениях, обычно вспоминают цаганское землетрясение 1861 года, которое к образованию одного из крупнейших заливов байкала – залива провал. эпицентр цаганского землетрясения находился в северо–восточной части дельты селенги. это было не просто сильное сотрясение почвы, это было землетрясение–урок, землетрясение–предостережение. 31 декабря 1861 года (старого стиля) около 2 часов дня «после сильного подземного гула, были такие колебания земли, что люди и скот не могли держаться на ногах, а 20–пудовые бочки с рыбою перекатывались во дворах с одного конца на другой. в земле образовались щели, из которых шла вода с илом, из колодцев выбрасывало илистую воду на сажень вышины», – описывает начало цаганской стихии «иркутская летопись». сотрясение было столь сильно, что лед на байкале взломало, образовался цунами, волна которого преодолела береговой вал высотой более 3 метров и прошла вглубь цаганской степи на 2 километра. землетрясение ощущалось на площади около 2 миллионов км2, повреждения зданий наблюдались на удалении до 600 км от эпицентра. опустился на несколько метров и стал дном байкала участок цаганской степи площадью около 230 км2 вместе с расположенными на нем бурятскими улусами. к счастью, опускание суши происходило постепенно, в течение суток, что позволило избежать значительных жертв. три человека погибли, 1300 человек остались без крова, имущества и скота. постепенно затухающие сотрясения почвы продолжались больше года. сильные землетрясения, опусканием участков суши и байкальского дна, не редкость. среднебайкальское землетрясение 29 августа 1959 года, имевшее интенсивность 9 и эпицентр в акватории байкала, к опусканию дна озера вблизи эпицентра на 15–20 метров. считается, что землетрясения стали причиной возникновения заливов посольский сор и сор черкалово.
